City goleia Wolves (5-1) com quatro de Haaland e segue na cola do líder Arsenal

Com uma exibição de gala do astro norueguês Erling Haaland, que marcou quatro gols, o Manchester City goleou o Wolverhampton por 5 a 1 neste domingo, pela 36ª rodada da Premier League, em que seu time acompanha o ritmo do líder Arsenal. 

A equipe londrina havia vencido o Bournemouth por 3 a 0 algumas horas antes. Com a vitória no Etihad Stadium, o City conseguiu ficar um ponto atrás dos 'Gunners' mas com uma carta na manga: tem um jogo a menos, que disputará na terça-feira, dia 14 de maio, contra o Tottenham. Com isso, os jogadores comandados pelo técnico Pep Guardiola dependem só de si mesmos nesta reta final do campeonato. 

Haaland marcou três dos seus quatro gols antes do intervalo, dois de pênalti (aos 12 minutos e aos 45'+3) e um de cabeça (35'). 

O quarto de sua autoria veio aos 54 minutos, com um chute com efeito após um controle brilhante em plena corrida, logo depois de o Wolverhampton (11º, na zona tranquila da tabela) ter diminuído através do sul-coreano Hwang Hee-chan (53').

O artilheiro nórdico, de 23 anos, respondeu assim às críticas que recebeu em vários momentos deste ano por causa dos jogos em que esteve apagado ou por sua contribuição discreta na construção do jogo. 

Apesar dessas críticas, seus números ainda são espetaculares: ele agora tem 25 gols em 28 jogos do campeonato disputados nesta temporada. 

"Tento melhorar a cada dia. Tive alguns problemas, mas não pensamos neles, focamos apenas nas coisas positivas", disse Haaland à Sky após a partida. 

Com tudo decidido, o último gol do jogo, que fechou o placar em 5 a 1, foi marcado aos 85 minutos pelo argentino Julián Álvarez, que havia entrado no jogo momentos antes para substituir Haaland. 

O City tem agora três jogos até o final da temporada: Fulham, Tottenham e West Ham. Já o Arsenal vai disputar apenas dois, contra Manchester United e Everton. 

"Nos restam três partidas. Tentaremos vencer a primeira e depois a segunda, para chegar à terceira dependendo só de nós mesmos", disse Guardiola.

- Guerra de nervos -

Os 'Citizens' resistiram assim com perfeição à pressão exercida pelo Arsenal horas mais cedo com a vitória por 3 a 0 sobre o Bournemouth (10º).

Um pênalti convertido por Bukayo Saka no fim do primeiro tempo (45'), um gol de Leandro Trossard (70') e outro nos acréscimos de Declan Rice (90'+7) permitiram aos 'Gunners' conquistar sua 14ª vitória nos 16 jogos do campeonato disputados em 2024 (obteve um empate e uma derrota). 

"O Manchester City é uma máquina e eles não perdem com frequência. Tudo pode acontecer no futebol e milagres podem acontecer, só temos que manter o foco", disse Rice à emissora inglesa TNT.

Neste sábado, no Emirates Stadium, a equipe do técnico Mikel Arteta dominou o primeiro tempo (com 14 chutes a gol contra apenas um do Bournemouth), mas faltou precisão, além de esbarrar nas boas defesas de Mark Travers.

Pouco antes do intervalo, o goleiro irlandês cometeu uma falta em Kai Havertz, que havia se lançado ao ataque após um passe preciso do capitão Martin Odegaard. 

Saka cobrou o pênalti e abriu o placar, marcando seu vigésimo gol na temporada contando todas as competições. 

No segundo tempo, os londrinos tiveram menos controle do jogo. O goleiro espanhol David Raya evitou que o atacante Dominic Solanke empatasse (53') e o árbitro anulou um gol de Antoine Semenyo (73') devido a uma falta cometida por Solanke sobre Raya no lance anterior. 

Após uma assistência de Rice, Trossard ampliou para o Arsenal (70') e o meia inglês fechou o placar nos acréscimos (90'+7).

- Burnley, quase rebaixado -

No outro extremo da tabela, o penúltimo Burnley (19º, 24 pontos) parece condenado a voltar à Championship (2ª divisão) um ano depois, após a derrota em casa por 4 a 1 para o Newcastle (6º). 

O Burnley está cinco pontos atrás do primeiro fora da zona de rebaixamento, o Nottingham Forest (17º), que venceu neste sábado por 3 a 1 na visita ao já condenado Sheffield United (20º), com dobradinha de Callum Hudson-Odoi. 

Essa vitória é crucial para o tradicional Forest, que ampliou para três pontos a vantagem sobre outro time na luta para não cair, o Luton (18º), que na sexta-feira havia empatado em casa (1-1) com o Everton (15º).

--- Jogos da 36ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:

- Sexta-feira:

Luton Town - Everton 1 - 1

- Sábado:

Arsenal - AFC Bournemouth 3 - 0

Brentford - Fulham 0 - 0

Sheffield United - Nottingham 1 - 3

Burnley - Newcastle 1 - 4

Manchester City - Wolverhampton 5 - 1

- Domingo:

(10h00) Brighton - Aston Villa

Chelsea - West Ham

(12h30) Liverpool - Tottenham

- Segunda-feira:

(16h00) Crystal Palace - Manchester United

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Arsenal 83 36 26 5 5 88 28 60

2. Manchester City 82 35 25 7 3 87 33 54

3. Liverpool 75 35 22 9 4 77 36 41

4. Aston Villa 67 35 20 7 8 73 52 21

5. Tottenham 60 34 18 6 10 67 54 13

6. Newcastle 56 35 17 5 13 78 56 22

7. Manchester United 54 34 16 6 12 52 51 1

8. Chelsea 51 34 14 9 11 65 59 6

9. West Ham 49 35 13 10 12 56 65 -9

10. AFC Bournemouth 48 36 13 9 14 52 63 -11

11. Wolverhampton 46 36 13 7 16 49 60 -11

12. Fulham 44 36 12 8 16 51 55 -4

13. Brighton 44 34 11 11 12 52 57 -5

14. Crystal Palace 40 35 10 10 15 45 57 -12

15. Everton 37 36 12 9 15 38 49 -11

16. Brentford 36 36 9 9 18 52 60 -8

17. Nottingham 29 36 8 9 19 45 63 -18

18. Luton Town 26 36 6 8 22 49 78 -29

19. Burnley 24 36 5 9 22 39 74 -35

20. Sheffield United 16 36 3 7 26 35 100 -65

./bds/jta/dam/js/aam

© Agence France-Presse