Preços do petróleo caem com avanço da Covid-19 na China e dados de estoques dos EUA

Por Laura Sanicola

NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram nesta sexta-feira, pressionados por um aumento nos estoques da commodity nos Estados Unidos e por temores de que novas restrições relacionadas à pandemia na China reduzirão a demanda por combustíveis no país, maior importador mundial de petróleo.

Os contratos futuros do petróleo Brent fecharam em queda de 0,69 dólar, ou 1,23%, a 55,41 dólares por barril, enquanto o petróleo dos EUA (WTI) cedeu 0,86 dólar, ou 1,62%, a 52,27 dólares o barril.

Na semana, o Brent ficou quase estável, com alta de 0,4%, enquanto o WTI também quase não teve alteração frente ao início da semana.

Os estoques de petróleo dos EUA tiveram um surpreendente aumento de 4,4 milhões de barris na semana passada, enquanto analistas esperavam uma queda de 1,2 milhão de barris.

A recuperação da demanda por combustíveis no mercado chinês deu suporte aos ganhos do mercado no final do ano passado, enquanto EUA e Europa ficavam para trás, mas essa fonte de apoio também está desaparecendo, à medida que restrições são impostas na China por uma nova onda de casos de Covid-19.

"A pandemia parece continuar se expandindo para uma segunda onda na China, com infecções aumentando dia a dia e voltando a atingir regiões diferentes, como Xangai", disse Louise Dickson, analista de mercados de petróleo da Rystad Energy.

(Reportagem adicional de Noah Browning em Londres, Sonali Paul em Melbourne e Koustav Samanta em Cingapura)