Pelo menos 20 pessoas foram mortas em ataque de militantes contra turistas na Caxemira indiana

Por Fayaz Bukhari

SRINAGAR, Índia (Reuters) - Teme-se que pelo menos 20 pessoas tenham sido mortas depois que supostos militantes abriram fogo contra turistas no território indiano de Jammu e Caxemira nesta terça-feira, disseram três fontes de segurança, o pior ataque contra civis na conturbada região do Himalaia nos últimos anos.

O ataque ocorreu em Pahalgam, um destino popular na região montanhosa e pitoresca, onde o turismo de massa, especialmente durante os meses de verão, ressurgiu à medida que a violência dos militantes islâmicos diminuiu nos últimos anos.

Uma fonte de segurança calculou o número de mortos em 20, enquanto a segunda calculou em 24 e a terceira em 26. Todos os três falaram sob condição de anonimato, pois não estavam autorizados a falar com a mídia.

"O tiroteio aconteceu na nossa frente", disse uma testemunha à emissora India Today, sem revelar seu nome. "Pensamos que alguém estava soltando fogos de artifício, mas quando ouvimos outras pessoas (gritando), saímos de lá rapidamente..., salvamos nossas vidas e corremos."

"Por quatro quilômetros, não paramos... Estou tremendo", disse outra testemunha ao India Today.

O ataque ocorreu em um prado fora da estrada e dois ou três militantes estavam envolvidos, informou o jornal Indian Express, citando um policial sênior não identificado.

"O número de mortos ainda está sendo apurado, portanto não quero entrar em detalhes", disse o ministro-chefe de Jammu e Caxemira, Omar Abdullah, em uma postagem no X. "Nem é preciso dizer que esse ataque é muito maior do que qualquer coisa que tenhamos visto contra civis nos últimos anos."

As nacionalidades das vítimas não foram conhecidas imediatamente.

Um grupo militante pouco conhecido chamado "Resistência da Caxemira" reivindicou a responsabilidade pelo ataque em uma mensagem de mídia social. Ele expressou descontentamento com o fato de mais de 85.000 "forasteiros" terem se estabelecido na região, estimulando uma "mudança demográfica".

"Consequentemente, a violência será direcionada àqueles que tentarem se estabelecer ilegalmente", disse.

A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a fonte da mensagem.

O governo regional de Jammu e Caxemira, onde Pahalgam está localizado, disse à sua legislatura este mês que cerca de 84.000 de fora da região, de dentro da Índia, receberam direitos de domicílio no território nos últimos dois anos.

REUNIÃO DE SEGURANÇA

"Os responsáveis por esse ato hediondo serão levados à Justiça... Eles não serão poupados!", postou no X o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi. "Sua agenda maligna nunca terá sucesso. Nossa determinação de combater o terrorismo é inabalável e ficará ainda mais forte."

O ministro do Interior da Índia, Amit Shah, disse que estava se dirigindo para a Caxemira para realizar uma reunião de segurança.

A região do Himalaia, reivindicada em sua totalidade, mas governada em parte pela Índia e pelo Paquistão, tem sido propensa à violência militante desde o início de uma insurgência anti-indiana em 1989. Dezenas de milhares de pessoas foram mortas, embora a violência tenha diminuído nos últimos anos.

A Índia revogou o status especial da Caxemira em 2019, dividindo o Estado em dois territórios administrados pelo governo federal -- Jammu e Caxemira e Ladakh. A medida também permitiu que as autoridades locais emitissem direitos de domicílio para pessoas de fora, permitindo que elas conseguissem empregos e comprassem terras no território.

Isso levou a uma deterioração dos laços com o Paquistão, que também reivindica a região. A disputa tem sido a raiz da amarga animosidade e do conflito militar entre os países vizinhos, que têm armas nucleares.

Os ataques contra turistas na Caxemira se tornaram raros. O último incidente mortal ocorreu em junho de 2024, quando pelo menos nove pessoas morreram e 33 ficaram feridas depois que um ataque de militantes fez com que um ônibus que transportava peregrinos hindus mergulhasse em um desfiladeiro profundo.

Alguns dos principais ataques de militantes durante o auge da insurgência coincidiram com visitas de autoridades estrangeiras de alto nível à Índia, em tentativas prováveis de chamar a atenção do mundo para a Caxemira, disseram as agências de segurança indianas.

O ataque de terça-feira ocorreu um dia depois que o vice-presidente dos EUA, JD Vance, iniciou uma visita pessoal de quatro dias à Índia.

(Reportagem de Fayaz Bukhari; reportagem adicional de Sakshi Dayal e Shilpa Jamkhandikar)