Forças Armadas da Colômbia reiniciam operações militares contra rebeldes do ELN

BOGOTÁ (Reuters) - As Forças Armadas da Colômbia reiniciaram as operações contra o grupo rebelde esquerdista Exército de Libertação Nacional (ELN), disse o ministro da Defesa, Iván Velásquez, na segunda-feira.

A decisão de reiniciar as operações militares ocorre depois que um cessar-fogo de seis meses entre os dois lados terminou no sábado.

O governo do presidente Gustavo Petro, o primeiro líder de esquerda da Colômbia, reiniciou as negociações de paz com o ELN no final de 2022 como parte de sua política de paz total, na qual busca encerrar o conflito de seis décadas no país, que deixou mais de 450.000 mortos.

"Isso significa que as operações ofensivas estão de volta e essa é a ordem do comandante das Forças Armadas para todas as forças, e também do diretor da Polícia Nacional", disse Velásquez aos jornalistas.

As negociações de paz foram paralisadas nos últimos meses e o ELN encerrou sua suspensão de sequestros -- que, segundo fontes de segurança, fornecem ao grupo o tão necessário financiamento -- representando o retorno de um dos elementos mais temidos do conflito colombiano.

As negociações entre os governos anteriores e o ELN -- considerado uma organização terrorista pelos EUA e pela União Europeia -- fracassaram devido às posições radicais do grupo, à cadeia de comando difusa e à dissidência em suas fileiras.

(Reportagem de Luis Jaime Acosta)